Dois meses após se enfrentarem mais uma vez na fronteira, Índia e Paquistão avançam no reequipamento das suas forças armadas. A novidade agora foi o recebimento dos três primeiros helicópteros de ataque AH-64 Apache para o exército indiano, em 22 de julho, enquanto o Paquistão recebeu um número não divulgado de modelos Z-10 Pi Li Huo, nesta quinta-feira, 31 de julho.
No caso paquistanês, trata-se de um modelo chinês, desenvolvido e fabricado pela Changhe Aircraft Industries Corporation. Tendo voado pela primeira vez em 2003, o modelo entrou em serviço com o Exército da China em 2009, com capacidades ar-ar e ar-superfície, notadamente para a destruição de blindados. A versão adquirida seria a Z-10ME, apresentada no Zhuhai Air Show de 2018, com novos motores WZ-9, sistema de autodefesa melhorado. Além do canhão de 23mm, haveria a capacidade para até 1,5 tonelada de armamentos, entre foguetes, mísseis e bombas.
A compra do Z-10 pelo Paquistão teria sido decorrente da deterioração nas relações com os Estados Unidos. Foram frustradas tanto a aquisição dos Bell AH-1Z quanto o turco TAI T129 Atak, que utiliza o motor norte-americano LHTEC CTS800–4A. O número total de helicópteros adquiridos é desconhecido.
Já a Índia desfruta de relações melhores com Washington, mas ainda assim teve problemas. O contrato assinado em 2020 para a aquisição de seis AH-64E Apache já deveria ter sido efetivado, porém, as três primeiras aeronaves só chegaram agora, com as demais previstas para até fim do ano.
Antes chamado de AH-64D Block III, o AH-64E Guardian é uma versão avançada do helicóptero de ataque, em serviço com o US Army desde 1986. Sua capacidade de maior destaque é poder controlar drones, além de ser habilitado para operações navais. A própria Índia já opera o AH-64E desde 2019, com 22 unidades voando com as cores da força aérea do país.
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