Em sua conta oficial na rede social X, o departamento de turismo da província de Kerala, na Índia, fez uma piada com o jato Lockheed F-35 Lightning II. A aeronave é apresentada como um turista que gosta tanto do destino litorâneo que “não quer ir embora”. A piada se dá pelo fato de que, desde 14 de junho, um F-35B do Reino Unido está parado por lá, sem perspectivas de ir embora.
Por volta das 21h20 daquele dia, o piloto do F-35B, que operava a bordo do porta-aviões HMS Prince of Wales, declarou emergência para o controle de tráfego aéreo da Índia. A aeronave se aproximou rapidamente do aeroporto Thiruvananthapuram, onde pousou oito minutos depois.

Meios de comunicação ocidentais afirmaram que se tratava de uma situação de pouco combustível, ocasionada por conta das condições climáticas adversas daquela noite. Porém, após vinte dias parado no aeroporto indiano, fica evidente que deve se tratar de uma pane mais séria.
Agora, a Royal Air Force avaliaria mandar um cargueiro Boeing C-17 Globemaster III com equipes e maquinário para transportar o F-35B semidesmontado. Os britânicos têm mantido equipes de segurança 24 horas na vigilância da aeronave, gerando tanto inquietações diplomáticas com a Índia quanto uma nova crise de imagem para o jato desenvolvido e fabricado pela Lockheed Martin.
Essa é a primeira vez que o HMS Prince of Wales vai ao mar com 14 caças F-35B, tendo na agenda uma longa jornada pelo Oceano Pacífico, em uma ação que demonstra um posicionamento frente à China. Porém, este incidente com o F-35 tem servido para haver questionamentos sobre a efetiva capacidade aeronaval da marinha britânica.

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