A versão “legacy” do caça sueco Gripen, formada pelo modelo monoposto JAS-39C e pelo biposto JAS-39D, terá pelo menos mais de dez anos de serviço na linha de frente da Magyar Légierő, a força aérea da Hungria. É este o horizonte do acordo do país com a Saab para fornecer suporte logístico.
Em paralelo, 2026 marca o fim do contrato de leasing de 12 jatos JAS-39C e dois JAS-39D da Saab com a Hungria, iniciado em 2006. Após vinte anos, ao invés de serem devolvidos, os caças passarão a fazer parte oficialmente do inventário da Magyar Légierő. Além disso, mais quatro JAS-39 da mesma geração serão incorporados, elevando a frota para dezoito, todos sediados na base aérea de Kecskemét, região central do país europeu.
Apesar de não incorporarem avanços presentes nos JAS-39E/F, versão em serviço no Brasil, os JAS-39C/D também têm recebido melhorias. Em 2022, todos os caças da Hungria passaram pela modernização para o padrão MS20 Block 2, que trouxe inovações principalmente na área de comunicação segura.
Tailândia e a própria Suécia pretendem operar a versão C/D do Gripen em paralelo com os jatos da nova geração. Para isso, há um conjunto de modernizações previstas, de forma a assegurar capacidades operacionais elevadas por pelo menos mais dez anos. República Tcheca e África do Sul também operam os JAS-39C/D. A Saab também mantém essa versão como opção para futuras exportações a um custo mais acessível.
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