O esforço da Bulgária para ter uma força aérea nos padrões da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN), da qual é membro desde 2004, esbarrou na capacidade de entrega da empresa norte-americana Lockheed Martin. O prazo de entrega de quatro F-16C Block 70 e quatro F-16D Block 70 foi atrasado do fim de 2027 para meados de 2030. O contrato foi assinado em 2022.
Com apenas seis F-16C Block 70 e dois F-16D Block 70 na sua frota, fruto de um contrato assinado em 2019 e com entregas realizadas ao longo de 2025, a Bulgária já avalia a possibilidade de prorrogar a vida útil dos seus 12 MiG-29 Fulcrum. O país já teria questionado Polônia e Hungria, dois aliados da OTAN que operaram o MiG-29, sobre o fornecimento de peças de reposição. A compra ou o aluguel de caças F-16 ou Gripen usados também é avaliada.
Os F-16 selecionados pela Bulgária são os mais avançados do mundo. Destaque para o radar APG‑83, do tipo AESA, que compartilha 70% do hardware e 95% do software dos radares APG-81, dos caças de quinta geração F-35. Destaque também para a suíte de guerra eletrônica N/ALQ-254(V)1 Viper Shield. Esta versão entrou em serviço em 2019 e já foi selecionada para as forças aéreas de Bahrein, Eslováquia, Grécia, Jordânia, Marrocos, Polônia, Taiwan e Turquia.
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