Em uma demonstração de força (ou de provocação), um B-52 Stratofortress da United States Air Force (USAF) realizou um exercício com munição real cerca de 59 km do território russo de Kaliningrado. A missão ocorreu no dia 15 de novembro com o objetivo de “criar uma força preparada para o combate”, disse a USAF em comunicado oficial. O B-52 empregou bombas guiadas GBU-38 Joint Direct Attack Munitions (JDAM). A aeronave partiu da base britânica de Fairford.
As armas foram lançadas no estande de tiro de Cudgel, na Lituânia, uma ex-república soviética que faz parte da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) desde 2004. O exercício, chamado de Vanguard Merlin, contou com a participação de militares em solo da Lituânia, Noruega, Suécia e República Tcheca, com a tarefa de determinar os alvos. Caças Eurofighter da Itália também participaram.
Vale ressaltar que exercícios militares que visam à coordenação entre forças não necessitam, necessariamente, do uso de munição real. Ainda assim, tudo ocorreu dentro de um estande de tiro preparado de uma força aliada, sem quaisquer violações à soberania da Rússia ou de outra nação.
