A Armée de l’air et de l’espace, nome oficial da força aérea da França, anunciou ter recebido no dia 2 de março o primeiro exemplar do Rafale F4, nova versão do caça fabricado pela Dassault. Essa primeira aeronave é um biplace originalmente do padrão F3R que recebeu atualizações no centro de testes de voo em Istres.
O Rafale F4 traz várias melhorias, com destaque para o datalink avançado para a chamada “guerra centrada em redes”. Também há o emprego de inteligência artifical em apoio à manutenção, novo modo do radar RBE-2 para acompanhar alvos em movimento no solo e melhorias no sistema de autodefesa SPECTRA. Entre as mudanças mais visíveis estão um novo sistema de mira no capacete, integração com as bombas guiadas de 1.000 quilos AASM 1000, mísseis ar-ar MICA NG e pods termais Talios.
A primeira aeronave do padrão F4 ficará, por enquanto no centro de testes da Base Aérea de Mont-de-Marsan. Pelo menos outras 41 aeronaves do tipo ainda deverão entrar em serviço, tanto para ampliar a frota quanto para substituir unidades do Rafale F3R cedidas para Grécia e Croácia.
