O Airbus A350-1000ULR (Ultra-Long Range) quebrou oficialmente o recorde mundial do Guinness para o voo mais longo em distância realizado por uma aeronave comercial. O recorde foi baseado em dados da aeronave validados independentemente pela Federação Aeronáutica Internacional e pelo Flightradar24.
O voo operado pela Airbus, com o indicativo de chamada AIB35LR, partiu de Melbourne, Austrália, às 17h27, horário local (06h27 UTC), na segunda-feira, 27 de julho, e pousou em Toulouse, França, às 09h51, horário local (07h51 UTC), na terça-feira, 28 de julho. O voo percorreu uma distância de 12.503 milhas náuticas (equivalente a 23.155 quilômetros), com uma duração de 24 horas e 24 minutos.
A missão foi realizada como parte da campanha de testes de voo do A350-1000ULR, que está sendo desenvolvido para a Qantas Airways no âmbito do Projeto Sunrise. Isso incluiu a exigência de que a Airbus operasse um trecho com um tempo total de 23 horas (do início do reboque na decolagem até a colocação dos calços na aterrissagem) para simular as operações comerciais mais longas possíveis com a aeronave.
Após decolar de Melbourne, a aeronave sobrevoou Sydney antes de seguir para o Pacífico em direção nordeste, rumo a Los Angeles, cruzando a linha internacional de data no percurso. Em seguida, atravessou o continente norte-americano e o Atlântico antes de rumar para o sul, em direção ao Reino Unido, sobrevoando Londres e chegando a Toulouse. Ao cruzar três continentes e dois oceanos, a tripulação testemunhou dois pores do sol e dois nasceres do sol.
Um total de 13 pessoas estavam a bordo da aeronave. Entre elas, uma tripulação composta por três pilotos de teste de voo da Airbus, dois pilotos da Qantas e cinco engenheiros de teste de voo da Airbus. Dois engenheiros de projeto da Airbus também estavam a bordo, além de um representante da Federação Aeronáutica Internacional.
O A350-1000ULR permitirá à Qantas Airways operar voos sem escalas entre Sydney e Londres e Nova Iorque pela primeira vez na história – uma distância de quase 10.000 milhas náuticas, com tempos de voo de até 22 horas. Isso é possível principalmente pela integração de um tanque central traseiro (RCT) adicional na estrutura da aeronave, aprimorando ainda mais o desempenho da aeronave e aumentando seu alcance em 1.000 milhas náuticas.
A Qantas encomendou 12 aeronaves A350-1000ULR no âmbito do Projeto Sunrise. A primeira aeronave tem entrega prevista para abril do próximo ano e entrada em serviço na rota Sydney-Londres ainda este ano. Além disso, a companhia aérea também tem 12 aeronaves A350-1000 padrão encomendadas para futuras operações em sua malha aérea de longa distância.
No final de outubro de 2026, a família A350 tinha recebido 1.628 encomendas de 70 clientes, com mais de 740 aeronaves já em operação com 42 companhias aéreas, principalmente em serviços de longa distância em todo o mundo.
