Os astronautas Barry “Butch” Wilmore e Sunita “Suni” Williams, ambos da NASA, se tornaram as primeiras pessoas a entrar em órbita dentro da nave espacial Starliner, da Boeing. O lançamento ocorreu na Estação da US Space Force no Cabo Canaveral, na Flórida, às 10:52 no horário local. A trajetória até a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) terá 25 horas. O lançamento marca o início dos voos de testes tripulados da NASA-Boeing Starliner.
“Este voo teste tripulado representa o início de uma nova era de exploração espacial, com os astronautas Wilmore e Williams testando a nave espacial Starliner da Boeing rumo à Estação Espacial Internacional”, disse Ted Colbert, presidente e CEO da Boeing Defense, Space & Security. “Este é um ótimo começo. Estamos ansiosos para levar os astronautas em segurança para a estação espacial e trazê-los de volta para casa.”
Wilmore e Williams também são os primeiros a serem lançados em um foguete Atlas V e estão experimentando a microgravidade em sua jornada até a estação espacial. Eles vão realizar uma série de voos testes durante o voo, incluindo o comando manual da nave espacial Starliner.
Além dos dois astronautas, a Starliner transporta cerca de 345 kg de carga. Depois de acoplarem a nave espacial à ISS, Wilmore e Williams passarão cerca de uma semana na estação antes de retornarem à Terra. Após a realização bem-sucedida do voo de teste, a Boeing e a NASA seguirão trabalhando para certificar a Starliner para missões operacionais de longa duração na ISS.
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