Substituir a frota de AH-64 Apache e UH-60 Black Hawk é um desafio para o SB-1 Defiant, novo projeto da Sikorsky e da Boeing que acaba de entrar em fase de testes em solo. A expectativa é de que o primeiro voo ocorra em 2019.
O SB-1 Defiant se destaca pelos rotores, que giram em sentidos opostos, dispensando o rotor de cauda. Também há uma hélice adicional na parte traseira, para aumentar o empuxo.
Veja imagens dos primeiros testes:
Com dois motores Honeywell T55, os mesmos do CH-47 Chinook, a expectativa é que o SB-1 alcance 460 km/h e tenha alcance de 424 km. A aeronave ainda é um demonstrador de tecnologia, que irá evoluir antes de poder um dia entrar em serviço.
O maior problema do projeto, na realidade, é que o seu principal concorrente, o Bell V-280, já fez o seu primeiro voo em dezembro de 2017. O V-280 voa mais rápido, tem alcance maior e já se espera uma capacidade de carga ainda maior.
