Conhecido como “Rude Rams” (algo como “Carneiros Durões” ou “Carneiros Brutos”), o 34th Fighter Squadron da 388th Fighter Wing da United States Air Force (USAF) ganhou o Raytheon Award, uma homenagem ao que seria o “melhor esquadrão de caça” da USAF. A unidade teve papel de destaque na operação Midnight Hammer, que envolveu escoltar bombardeiros B-2 em ataque ao Irã, em 22 de junho de 2025.
Com sede na Base Aérea de Hill, no Utah, o Rude Rams ficou pouco tempo em casa em 2025. Ao longo de onze meses, o esquadrão esteve envolvido em deslocamentos, principalmente para o Oriente Médio e o Pacífico. Além da Midnight Hammer, houve missões reais com a operação Rough Rider, de combate a rebeldes houthis, no Iêmen.
Nessas duas missões reais, o 34th Fighter Squadron precisou atuar de maneira multifuncional, estando atento tanto a ameaças terrestres quanto no ar. No caso da incursão no Irã, foi divulgado que os F-35 sobrevoaram o país hostil, sendo responsável por inutilizar defesas antiaéreas. Em 2025, o esquadrão também deu cobertura à US Navy durante operações no Oriente Médio.
Importante lembrar que o 34th Fighter Squadron foi o primeiro do mundo a atingir capacidade operacional com jatos F-35A Lightning II, tendo sido declarado apto para operações reais com esses caças em 2 de agosto de 2016. Hoje, são 24 aeronaves em serviço, recebidas entre 2015 e 2017. Historicamente, os Rude Rams voaram com os P-47 Thunderbolt, F-86 Sabre, F-100 Sabre, F-105 Thunderchief, F-4 Phantom II e F-16 Fightning Falcon.
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