O esquema de pintura de um cargueiro Airbus A350F inspirado em encomendas chamou a atenção não apenas de modelistas, mas de qualquer interessado em projetos criados para ir além do lugar do comum. Os detalhes foram pensados pela Airbus após receber propostas de quatro mil pessoas, sendo o resultado final a combinação de dois designs considerados vencedores. O trabalho de fusão das ideias e execução ficou a cargo do departamento de design corporativo da Airbus.
Criar uma maquete digital do design combinado foi uma coisa, mas dar vida a ela foi muito mais complicado. A pintura exigiu uma colaboração entre as equipes de branding, pintura, engenharia, produção e marketing. Equilibrando requisitos de peso delicados com praticidade e modificações na infraestrutura da oficina de pintura, a conclusão bem-sucedida dessa nova pintura é um mérito de dezenas de pessoas na Airbus.
Foi necessário entregar uma tela de mil metros quadrados ao público. Como em todas as pinturas de aeronaves, tudo começou com o design. Mas, ao contrário de todas as outras pinturas da Airbus, o design veio do público. A competição era aberta a todos e ofereceu aos participantes uma oportunidade de design única, difícil de encontrar em outro lugar: uma tela de 1.000 m². Como as aeronaves cargueiras praticamente não têm janelas, os participantes tinham toda a fuselagem à disposição, o que lhes proporcionou o máximo de liberdade criativa.
Dois designs com o tema de caixas de papelão, inspirados na carga do cargueiro, acabaram sendo selecionados como vencedores. “Os conceitos eram semelhantes, mas focados em elementos ligeiramente diferentes, complementando-se perfeitamente”, afirma Cassian Koshorst, gerente de design corporativo da Airbus, que liderou a integração dos dois designs. “Conseguimos posicionar os elementos gráficos de ambos os designs – incluindo fita adesiva, adesivos e carimbos – exatamente onde queríamos na aeronave, adicionando até detalhes extras às portas de carga para destacá-las”, completou.
O design característico da trama de fibra de carbono do A350 também foi adicionado ao estabilizador vertical, para estar em consonância com os outros protótipos do A350. Ele assume ainda mais importância no A350F, já que este é o único cargueiro no mercado com uma estrutura predominantemente de fibra de carbono. “Garantir a viabilidade deste design de pintura exclusivo exigiu uma estreita colaboração com a equipe da oficina de pintura, que encarou a tarefa com absoluta dedicação e entusiasmo para assegurar que cada detalhe fosse executado com perfeição”, afirmou Koshorst.
Redesenho da oficina de pintura para o A350F
Dar vida à pintura de uma aeronave totalmente nova pela primeira vez exige precisão e foco na segurança, já que a infraestrutura de pintura precisa ser ajustada às especificações exatas da aeronave. Como o comprimento da fuselagem do A350F fica exatamente entre o do A350-1000 e o do A350-900, os engenheiros tiveram que criar uma configuração personalizada, adaptada às dimensões exclusivas do cargueiro. Isso incluiu o projeto de um módulo complementar dedicado para acesso à parte frontal inferior da fuselagem. As equipes também desenvolveram uma maneira inteligente de mascarar e revelar a porta de carga do convés principal – a maior do mundo – sem precisar abri-la, evitando danos acidentais.
A segurança também recebeu um reforço de alta tecnologia. Um sistema digital de zero colisões utiliza mapeamento a laser 3D preciso para guiar a gigantesca plataforma automática de pintura ao redor da fuselagem, usando sensores que reduzem automaticamente a velocidade de seu movimento à medida que se aproxima da aeronave e a param completamente a cinco centímetros da parte externa. Isso reduz drasticamente o estresse dos pintores, que não precisam mais operar a plataforma manualmente, permitindo que se concentrem na qualidade, aplicação e precisão da pintura.
“Para um programa novo como o A350F, evitar interrupções é vital”, afirma Sebastien Casellas, engenheiro de sistemas industriais na oficina de pintura da Airbus. “Danos à aeronave significam reparos custosos, atrasos no cronograma e gargalos nas áreas de pintura. Desde que implementamos este sistema anti colisão, não houve nenhum impacto registrado”, finaliza.
Com o projeto finalizado e o sistema industrial modificado para receber o cargueiro na oficina de pintura, resta apenas pintar a aeronave – o que também não é tarefa fácil. Embora a maioria das pessoas considere a pintura apenas um detalhe estético, ela também serve para proteger a aeronave, blindando os materiais compósitos dos raios UV e os metais da corrosão, isolando a fuselagem do contato com tudo, desde combustível de aviação até fluido de degelo.
A aplicação correta da tinta depende, portanto, de diversos fatores: a própria tinta, a preparação da superfície, as condições de temperatura e umidade na oficina, a espessura das camadas e outros. Depende também do material a ser pintado. A superfície do A350F é composta por mais de 90% de material híbrido, sendo o restante metálico. Os compósitos expandem e contraem de forma diferente com as variações de temperatura em comparação com metais e tintas.
“Para otimizar o desempenho de materiais híbridos, desenvolvemos um novo primer externo mais flexível, projetado especificamente para absorver o estresse térmico”, afirma Monica Asuad Ferrer, chefe de tintas e revestimentos externos da Airbus. O primer é talvez uma das camadas mais importantes do processo: “Ele garante a adesão, permite a remoção e repintura da tinta quando a aeronave está em serviço e, claro, assegura um sistema de pintura durável, como nossos clientes esperam”, explica Asuad Ferrer.
Uma vez que a aeronave esteja preparada, ainda há mais variáveis a considerar. A pintura visível consiste em várias camadas aplicadas sobre o primer estrutural inicial e o externo: uma camada intermediária, depois uma camada base (quando a cor é adicionada), antes da camada final de verniz transparente. É preciso encontrar um equilíbrio delicado entre design e peso, já que a tinta de película seca adiciona uma massa considerável à aeronave, que chega a aproximadamente 400 a 500 quilos em um A350.
“Primeiro, a visão artística deve ser traduzida em um processo industrial que atenda a todos os requisitos técnicos e regulamentares”, afirma Maxime Chincholle, chefe de design de pintura externa das famílias A330 e A350. “Tanto a tinta quanto as películas adesivas são tecnologias dominadas pela nossa divisão de pintura, e ambas oferecem os mesmos altos níveis de desempenho e durabilidade”, finaliza.
A complexa pintura do A350F foi obtida utilizando uma combinação de adesivos decorativos e tinta. Os adesivos são impressos com o desenho e as cores desejadas e aplicados sobre a base pintada. Isso dispensa diversas camadas de tinta e o uso de máscaras complexas, além de reduzir a quantidade de cores de tinta necessárias. Também diminui o tempo necessário para pintar toda a aeronave, já que o tempo de cura e secagem de cada camada de tinta pode prolongar significativamente o cronograma de pintura.
Realização
“Ao olhar para o primeiro esboço que fiz e ver a realidade final, brilhante, parece inacreditável”, diz John Feehan, um dos vencedores do concurso para escolha de design. “Mas a Airbus tornou isso possível e, ainda melhor, entregou tudo em uma embalagem de carga fantástica”, completou.
O outro vencedor, Quinnten Iversen, teve um sentimento semelhante. “Sinto um orgulho imenso em ver o projeto ganhar vida. É um momento de fechamento de ciclo para a paixão pela aviação que compartilho há muito tempo com meu irmão mais novo. Saber que meu entusiasmo e interesse pela aviação contribuíram para o desenvolvimento de uma aeronave revolucionária para o setor é um momento muito especial”.
Ambos manifestaram seu apoio e parabéns às diversas equipes da Airbus que ajudaram a tornar essa pintura uma realidade. “O que eu tinha em mente naquele dia foi aprimorado e combinado para criar uma pintura ousada e impactante que, sem dúvida, causará impacto onde quer que vá. Mal posso esperar para vê-la de perto!”, diz Feehan. “Sou grato às muitas pessoas que trabalharam arduamente para tornar isso realidade”, diz Iversen. “Ao iniciar minha carreira na aviação, espero continuar contribuindo para a paixão que me guiou ao longo da vida”, conclui.
