Depois do polêmico resultado do programa Armed Overwatch, quando foi selecionado frente ao Sierra Nevada/Embraer A-29 Super Tucano e ao Beechcraft AT-6E Wolverine, o OA-1K Skyraider II tem estado cada vez menos nos planos do Pentágono. O plano inicial de aquisição de 75 aeronaves, que já havia sido reduzido para 62, agora está limitado a 53, conforme documentos divulgados na elaboração do orçamento de defesa dos Estados Unidos.
A ideia inicial era ter essas aeronaves para missões de apoio aéreo aproximando, atuando junto a tropas. Por 75 aeronaves, o investimento ficaria em torno de US$ 3 bilhões para empesa L3 Harris, que apresentou o projeto do OA-1K.
Porém, agora, a explicação oficial é que o programa foi pensado em um contexto de enfrentamento a forças como o talibã ou o ISIS, sem grande capacidade antiaérea, enquanto o cenário futuro mostraria hostilidades contra forças armadas com capacidade antiaérea bem superior. Neste contexto, o Pentágono iria priorizar o uso de mais drones, com destaque para o MQ-9 Reaper.
É fato, contudo, que desde que foi anunciado como vencedor do programa Armed Overwatch, o OA-1K tem sido foco de críticas. A base da aeronave é o avião pulverizador Air Tractor AT-802, uma aeronave leve, comparável ao Embraer Ipanema. Uma jogada de marketing foi adotada no início de 2025, quando o OA-1K passou a ser chamado pela US Air Force de Skyraider II. A medida gerou ainda mais críticas, pois o OA-1K não representaria o que o A-1 Skyraider foi.
A resistência do Skyraider fez história. Na Guerra do Vietnã, o Coronel William Jones III, por exemplo, conseguiu voltar à base mesmo com a aeronave em chamas, com ele sofrendo queimaduras, mas estando determinado a dar detalhes sobre a localização de um piloto que havia sido abatido em zona hostil. Outro, o Major Bernard Fisher, conseguiu pousar em meio a um conflito para resgatar um colega. Ambos receberam a Medal of Honor.
A substituição do A-1 Skyraider pelo Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II já gerou resistências entre os entusiastas de aeronaves feitas para apoio aéreo aproximado. Dar o nome de Skyraider II a um avião agrícola adaptado foi demais para veteranos da USAF.
VEJA TAMBÉM:
