Pela primeira vez, caças F-35 Lightning II estão em operação a partir de um país Árabe. Quatro aeronaves da Força Aérea dos Estados Unidos, originalmente da Base Aérea de Hill, no Utah, chegaram essa semana aos Emirados Árabes Unidos. Até doze aviões do tipo vão operar ali temporariamente.
Os caças devem atuar sobre a Síria. A missão será voar ao lado de esquadrilha de outros tipos de aeronaves tanto para escoltá-las quanto para coletar dados eletrônicos dos alvos na área. Dependendo do caso, o F-35A poderá enviar dados em tempo real para centros de comando e controle.
Ainda que em setembro passado caças F-35B do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos (USMC) tenham tido seu batismo de fogo durante um ataque no Afeganistão, as aeronaves operavam a bordo do navio anfíbio USS Essex, e não de uma base área de um país árabe. Até agora, a presença desses caças por ali se limitava a paradas para reabastecimento.
No Oriente Médio, Israel também já opera caças F-35A.
