A US Navy lançou detalhes do plano de equipar seus submarinos com sistemas de defesa antiaérea. O objetivo não é apenas combater as ameaças representadas por aviões e helicópteros que atuam na busca e destruição de submarinos e navios, mas também atuarem como meios de defesa contra ataques de longo alcance inimigos, notadamente com mísseis balísticos.
Um cenário evidente para este tipo de atuação teve exemplo concreto em 20 de março de 2026. Naquele dia, o Irã lançou dois mísseis balísticos contra a base conjunta dos Estados Unidos e do Reino Unido localizada na ilha de Diego Garcia, localizada no centro do Oceano Índico. Naquela ocasião, um míssil teria falhado no ar e o segundo destruído pela antiaérea.
Com a nova iniciativa, submarinos norte-americanos que estivessem na região poderiam lançar mísseis antiaéreos e interceptar a ameaça muito antes de haver proximidade do alvo. Vale ressaltar, ainda, a possibilidade de que o lançamento de dois mísseis tenha sido uma demonstração de força, havendo o temor de ataques de saturação ou do uso de armas mais avançadas, como as que recentemente causaram sérios danos em bases dos Estados Unidos no Oriente Médio. Porta-aviões também são alvos projetados neste tipo de cenário.
O mais provável é que o projeto caminha para a adoção de uma versão adaptada do míssil RIM-174 Standard ERAM, já utilizado em navios da US Navy e com alcance estimado de 240 km, velocidade máxima de 4,2 mil km/h (Mach 3.5) e teto de serviço de 34 mil metros (110 mil pés). Parte dos 43 submarinos de ataque da classe Virgínia ainda em construção podem ser os primeiros modelos a receberem a inovação. A versão mais moderna dessas embarcações contam com a possibilidade realizar o lançamento vertical de até 40 mísseis, notadamente o BGM-109 Tomahawk, de ataque a superfície, além de contar com tubos para lançamentos de torpedos Mk-48 de mísseis antinavio UGM-84 Harpoon.
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