Ex-piloto de jatos de ataque AMX na força aérea da Itália, o Coronel Luca Parmitano foi anunciado pela NASA como o primeiro astronauta da Agência Espacial Europeia (ESA) no programa Artemis. Ele deve integrar a tripulação da Artemis III, planejada para 2027, que irá realizar um sobrevoo a baixa altura sobre o satélite natural da Terra. Não está previsto que ocorra um pouso.
Nascido em 27 de setembro de 1976, Luca Parmitano é egresso da turma de 2001 do programa Euro-NATO Joint Jet Pilot Training, que forma pilotos de jatos dos Estados Unidos e de países da OTAN. Já naquele ano, passou a voar jatos de ataque AMX do 32° Stormo, a partir da base aérea de Amendola, na Itália.
Em 2007, foi agraciado com a Medaglia d’Argento al Valore Aeronautico por ter conseguido pousar seu AMX após sofrer colisão com uma cegonha, em 11 de maio de 2005, sobre o Canal da Mancha. Naquela ocasião, além de parte do para-brisa ter se quebrado, houve uma explosão do Head Up Display. Ainda assim, o então Capitão Parmitano, sob difíceis condições de visibilidade e de comunicações, conseguiu voltar para a base.
Ao deixar a primeira linha de combate, foi selecionado para se tornar piloto de testes, posição que o deu experiência em mais de 40 aviões e helicópteros diferentes, além de um mestrado em engenharia aeroespacial. A formação par esta tarefa foi realizada na França, o que garante a ele uma tripla capacitação operacional, com cursos nos Estados Unidos, Itália e França. Já em 2009, viria o convite para integrar a ESA.
Em 29 de maio de 2013, ele chegou à Estação Espacial Internacional a bordo da nave russa Soyuz TMA-09M. Em julho, tornou-se tornou o primeiro cidadão italiano a realizar uma atividade extra veicular no espaço. Ele só voltaria à Terra em 11 de novembro. Parmitano voltaria a estar na Estação entre 20 de julho de 2019 e 6 de fevereiro de 2020, mais uma vez a bordo de espaçonaves Soyuz. Na ocasião, o italiano compôs tripulação com a norte-americana Christina Koch, que em 2026 fez parte do grupo da Artemis I.
Ao todo, ele soma mais de duas mil horas de voo em aeronaves e 366 dias, 23 horas e 30 minutos no espaço, sendo 33 horas e nove minutos em atividades extraveiculares. Na sua segunda ida ao espaço, também se tornou o terceiro europeu, o primeiro italiano, a assumir o comando da Estação Espacial Internacional.
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