O Smithsonian National Air and Space Museum’s Steven F. Udvar-Hazy Center, em Chantilly, na Virgínia, receberá um dos jatos mais importantes da história recente da US Air Force. Trata-se do F-117 Nighthawk com matrícula 85-0818, aeronave que participou de missões reais no Panamá (1989), Iraque (1991 e 2003) e no território da antiga Iugoslávia (1999).
Essa célula específica, fabricada em 1985, quando o programa dos caças F-117 era secreto, voou pela primeira vez em 1986 e voou até 2007, um ano antes da aposentadoria oficial do tipo para missões operacionais. Por conta da sua longa carreira, este avião específico ficou conhecido como “The Overachiever”, algo como “o super-realizador”, “o que supera expectativas”, “o exemplar”, em tradução livre.
Conhecido como primeiro jato de combate stealth do mundo, o F-117 ganha fama em exposições. Quatro protótipos YF-117 estão “espetados” nas bases aéreas de Nellis, Wright-Patterson, Holloman e Edwards. Outros dez F-117A, aeronaves que voaram em missões operacionais na US Air Force, estão expostas nos Estados Unidos, a maioria em museus aeroespaciais.
Um único F-117A está, em partes, exposto fora dos Estados Unidos. Trata-se da aeronave com número de série 82-0806, abatido sobre a Sérvia em 27 de março de 1999. Seus restos podem ser visitados no Museu da Aviação em Belgrado.
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