A polêmica compra de caças F-16 pelo Peru avança com novos detalhes sobre a futura operação desses jatos. Um aspecto pouco usual é que os futuros pilotos não serão treinados nos EUA, e sim no European F-16 Training Center (EFTC), localizado na Base Aérea de Fetești, na Romênia.
A unidade foi criada em 2023 para, a partir do ano seguinte, treinar pilotos ucranianos. A ideia se expandiu com a possibilidade de preparar pilotos da própria Romênia e outros países aliados da OTAN. O EFTC conta com 18 F-16 transferidos pelos Países Baixos. Os instrutores são cedidos pelos Estados Unidos e por outros países europeus que operam o F-16.
Ainda não há datas para o treinamento dos pilotos peruanos.
Cooperação
A Lockheed Martin apresentou uma pacote de US$ 1,8 bilhão para cooperação com o Peru em diversas áreas, incluindo a produção conjunta de equipamentos de defesa, incluindo sistemas não tripulados, e treinamento de especialistas na área. Os caças, porém, serão integralmente produzidos nos Estados Unidos.
Autoridades do governo peruano anunciaram a compra de 12 F-16V Block 70 em 2026, meses após o Saab Gripen ter sido anunciado, em meio a forte instabilidade política no Peru. A continuidade do programa de compra atesta a confirmação do acordo com os Estados Unidos. A previsão é a de que as aeronaves sejam entregues em 2029 e 2030.
Quando recebidos, serão os F-16 mais modernos da América do Sul, superando as versões operadas por Venezuela (F-16A/B), Argentina (F-16MLU) e Chile (F-16MLU e F-16C/D Block 50/52). A chegada deve ampliar fortemente a capacidade de combate aéreo da Fuerza Aérea del Perú. O país conta hoje com cerca de 10 Mirage 2000, adquiridos nos anos 80, ainda em serviço. A frota de oito MiG-29SMP Fulcrum está parada e as condições operacionais dos oito Su-25 Frogfoot e vinte Cessna A-37B Dragonfly são pouco publicizadas.
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