Há 75 anos, jato operava pela primeira vez em um porta-aviões

As icônicas cenas de jatos a bordo de porta-aviões começaram há exatos 75 anos, em 3 de dezembro de 1945. Naquele dia, o Lieutenant-Commander Eric Melrose Brown pousou a bordo do porta-aviões HMS Ocean com seu jato Havilland DH.100 Sea Vampire Mk10. Até ali, somente aeronaves a hélice faziam esse tipo de operação.

Com a matrícula LZ5551, o DH.100 era o segundo protótipo do tipo. O primeiro havia voado em 17 de março de 1944. Para operar no porta-aviões, o LZ5551 recebeu modificações e foi o primeiro a ser designado “Sea Vampire”.

O piloto pioneiro havia ingressado na Royal Navy em dezembro de 1939, já com experiência prévia de voo. Durante a Segunda Guerra Mundial, comandou aeronaves à hélice Grumman G-36A Marlet Mk1 (versão de exportação do norte-americano F4F-3 Wildcat), se destacando por derrubar aviões inimigos, incluido dois patrulheiros quadrimotores Fock-Wulf Fw 200 Condor. Em 21 de dezembro de 41, porém, o porta-aviões HMS Audacity foi afundado no Atlântico. Brown foi um dos dois únicos sobreviventes.

Já em dezembro de 1943, Eric Melrose Brown se tornou piloto de testes, função que desempenhou até 1949. Operou ainda a bordo dos porta-aviões HMS Indomitable e HMS Vengeance, que se tornaria posteriormente o NAeL Minas Gerais, da Marinha do Brasil.