Entre o pouso dos cinco primeiros caças Rafale na Índia até a chegada da 18ª aeronave se passaram apenas nove meses. Foi assim que a empresa francesa Dassault conseguiu cumprir a meta de em menos de um ano entregar caças suficientes para um esquadrão da Força Aérea da Índia.
O contrato no valor de 7,8 bilhões de Euros foi assinado em 23 de setembro de 2016 e as primeiras cinco aeronaves foram entregues em 27 de julho de 2020. Ao longo de 2020 e 2021 mais unidades voaram para seu novo destino, sendo completada a dotação de 18 caças para o primeiro esquadrão operacional com a chegada de quatro Rafales no último dia 21 de abril.
O Esquadrão Nº 17 “Golden Arrow” está sediado na Base Aérea de Ambala, na porção norte do país, próximo da tensa fronteira com o Paquistão. O contrato inclui a aquisição de mísseis ar-ar Meteor e de mais 18 caças, que serão entregues nos próximos meses para um segundo esquadrão, o Nº 101 “Falcon”, sediado próximo à China.
A entrega da última aeronave de compra de 36 poderá ocorrer ainda em 2022.
