A Korean Air anunciou no dia 20 de julho que iniciou as pesquisas para ingressar no promissor mercado lançamento de foguetes. A ideia é utilizar aviões comerciais Boeing 747-400 modificados.
O foco da empresa é priorizar o mercado de pequenos satélites, com a vantagem de poder realizar o lançamento a partir de várias localidades do globo terrestre. O projeto conta com a colaboração da Universidade de Seoul e da Força Aérea da Coreia.
Caso o projeto se concretize, seguirá os mesmos passos da Cosmic Girl. É este o apelido de um 747-400 da Virgin utilizado para lançamentos de foguetes. A primeira tentativa, em 25 de maio de 2020, falhou. Dois voos bem sucedidos foram realizados em 2021.
O foguete Launcher One, com até 30 toneladas e e 21,3 metros, pode ser configurado para colocar até 300 kg em uma órbita de 500 km ou até 500 kg em uma órbita de 230 km.
A Korea Aircraft Industries também trabalha em um projeto de uma aeronave do porte do KC-390 voltada para, entre outras missões, realizar lançamentos espaciais.
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