Nos próximos 10 anos, o Reino Unido vai combinar investimentos em caças de 4ª, 5ª e 6ª gerações. O plano é, respectivamente, modernizar a atual frota de Eurofighter Typhoon, comprar F-35 Lightning II adicionais e investir no desenvolvimento do Global Combat Air Program (GCAP).
Este plano de investimentos, apresentado aos parceiros da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN), pretende reverter a tendência de enfraquecimento das forças armadas britânicas. Enquanto em 2024 o investimento na área ficou em 54 bilhões de libras, a ideia é chegar às 80 bilhões de libras já em 2029, chegando a 2,7% do Produto Interno Bruto. A meta é, até 2035, chegar a investimentos em defesa equivalentes a 3,5% do PIB.
Hoje, a Royal Air Force conta com 110 caças Eurofighter Typhoon, de quarta geração, recebidos entre 2003 e 2019. Os planos para modernização envolvem os novos radares e a aquisição de 24 unidades adicionais. Cerca de 1,1 bilhão de Libras deve ser investido na próxima década.
Já o F-35 Lightning II, de quinta geração, está em serviço após a conclusão da entrega da encomenda original de 48 caças F-35B, versão de decolagem curta e pouso vertical, sendo usados inclusive a bordo dos dois porta-aviões da classe Queen Elizabeth. Em 2025, já houve o anúncio da intenção de comprar pelo menos doze caças da versão F-35A, de uso a partir de bases em solo, que têm maior alcance e capacidade bélica. Os 2,2 bilhões de Libras previstos devem significar uma frota ainda maior.
Por fim, o Global Combat Air Programme é um programa em parceria com Itália e Japão para desenvolver um caça de sexta geração. Este programa deve receber 8,6 bilhões de Libras nos próximos dez anos.
VEJA TAMBÉM:
