USAF traça projetos para conseguir enfrentar a China

Para enfrentar a ameça de um eventual conflito contra a China, a United States Air Force (USAF) deve operar 200 caças de sexta geração e 1.000 drones de combate até 2030. A meta ousada foi apresentada pelo secretário da USAF, Frank Kendall, durante o discurso de abertura do 2023 Air and Space Forces Association Warfare Symposium. Há também metas para novos bombardeiros, capacidade de detecção de mísseis inimigos e operação de caças de geração anterior. Também foi revelado aquilo que é considerada a maior vulnerabilidade atual.

“Estamos unidos em nosso compromisso de modernizar a força aérea e a força espacial e em alcançar a transformação que devemos ter para sermos competitivos com nosso desafio acelerado – China, China, China”, afirmou Frank Kendall. De acordo com a análise apresentada, não haverá simplesmente uma modernização da frota, mas toda uma mudança do seu conceito, a partir de novos tipos de aeronaves.

O caça de sexta geração já é conhecido como o programa de desenvolvimento do Next Generation Air Dominance, um sucessor dos atuais F-22. Já os drones de combate são chamados pela sigla CCA, de Collaborative Combat Aircraft, isto é, aeronaves que atuarão de forma colaborativa com os caças de sexta geração.

Os investimentos devem ir além. Bases devem ser melhoradas para facilitar o deslocamento rápido de unidades. Sistemas de detecção de mísseis balísticos e hipersônicos serão construídos. E o bombardeiro B-21 Raider tem que ter o seu desenvolvimento acelerado.

Frank Kendall revelou que uma área da USAF é atualmente considerada uma fragilidade. “Uma preocupação particular é a capacidade de sobrevivência de nossos aviões-tanque, que precisam estar longe o suficiente para reabastecer os caças e perto o suficiente da ameaça para que possam operar com eficácia”, disse.

As novas aquisições não devem interromper projetos atuais, com destaque para o F-35 Lightning II e o F-15EX Strike Eagle II.