Os Estados Unidos buscam com urgência um país da África Oriental que possa ceder um espaço para uma futura base de drones. O objetivo seria conter a expansão das atividades da Al Qaeda e do Estado Islâmico na região. Também há uma tentativa de se contrapor à crescente influência da China.
Gana, Costa do Marfim, Togo e Benin, nações relativamente estáveis, são apontadas como as favoritas para as investidas da Casa Branca. Os EUA já operam drones a partir do Níver, principalmente para missões de inteligência, vigilância e reconhecimento, porém a localização da base, perto da cidade de Agadez, é considerada inadequada. Há a preferência por uma localidade litorânea.
O esforço diplomático não é simples. Mali, Burkina Faso e o próprio Níger são considerados como locais críticos por conta de recentes insurgências islâmicas. Já em Gana, em 2008 o governo chegou a aceitar o plano de ter uma base dos EUA em seu território, mas a população reagiu com protestos e o plano foi abandonado.
Autoridades norte-americanas garantem que o plano é utilizar apenas drones desarmados, exclusivos para missões de vigilância. Também está sobre a mesa a proposta de fortalecer a própria segurança desses países.
