De maneira conjunta, os governos da França e da Itália firmaram com o consórcio Eurosam a compra de 700 mísseis antiaéreos Aster, a um custo total de 2 bilhões de Euros. O objetivo é reequipar as forças aéreas dos dois países, além do exército italiano e as fragatas Horizon, também da Itália.
A compra envolve várias versões do armamento, entre elas o Aster 30 B1 NT, 30 B1, 30 B e Aster 15. Além disso, haverá a modernização de mísseis deste modelo já em serviço com a França e a Itália. A entrada em serviço ocorreu em 2001.
Caracteriado pela decolagem vertical, o Aster tem alcance que pode chegar a 150 km, nas suas versões mais modernas. A guiagem conta com navegação inercial, datalink e um radar próprio, para busca ativa. Os modelos mais avançados ganharam a capacidade de destruição de mísseis balísticos.
O consórcio Eurosam, que negocia o Aster, é formado pelas empresas MBDA France, MBDA Italy e Thales. Com o sucesso nos dois países de origem de arma, o Aster já foi exportado para Argélia, Catar, Cingapura, Egito, Grécia, Marrocos e Reino Unido. Há a expectativa de que baterias sejam trasnferidas também para a Ucrânia.
