A Bharatiya Vayu Sena, como é oficialmente chamada a Força Aérea da Índia, quer uma solução rápida para a tarefa de reabastecimento aéreo. Os seis Ilyushin Il-78MKI não têm sido suficientes para a demanda e durante o Aero India 2021 foi revelada a intenção de arrendar três reabastecedores adicionais por um período de dez anos.
Os dois concorrentes com mais força na futura competição são o Boeing KC-46A Pegasus e o Airbus A330MRTT. De acordo com a agência de notícias indianas The Print, dependendo do desempenho, as três aeronaves podem ser adquiridas e outras três encomendadas.
A russa United Aircraft Corporation (UAC) corre por fora com seu reabastecedor Il-78. O foco da empresa, contudo, é oferecer uma modernização adicional para as aeronaves já em uso. Há três anos, a Índia trocou os motores dos seus Il-76MD para aumentar a disponibilidade para missões.
