Enquanto investe no desenvolvimento dos novos bombardeiros B-21 Raider, a US Air Force pretende ampliar a disponibilidade operacional dos B-52 Stratofortress e B-1B Lancer, modelos que poucos anos atrás eram tratados como em fim de vida útil. O US Air Force Global Strike Command uniu forças com o Air Force Materiel Command para garantir uma maior quantidade de jatos prontos para decolar.
Informações publicadas atualizadas indicam que há, atualmente, 76 B-52H e 45 B-1B no inventário ativo da USAF. Antes das mudanças logísticas anunciadas, a disponibilidade dos B-2, que têm cerca de 60 anos de serviço ativo, estaria com uma disponibilidade de 54%, o que significa 41 aeronaves em condições de voo, em média. Já os B-1B, com cerca de quatro décadas, teriam disponibilidade de 43%, assegurando 19 em voo.
A campanha agora chamada de “North Star” pretende fortalecer o estoque de suprimentos e dar celeridade aos reparos. Há preocupações específicas com componentes estruturais e com aviônicos, além da motorização do B-52. Também há mudanças significativas na gestão do pessoal envolvido nos serviços de manutenção e na intensificação dos programas de modernização de componentes.
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