Seis aviadores do 55th Fighter Squadron, unidade da US Air Force que voa caças F-16 Fighting Falcon, receberam em 6 de maio a Distinguished Flying Cross, medalha que homenageia feitos considerados heroicos. O reconhecimento se deu por conta de ações realizadas em 22 junho de 2025, durante a operação Midnight Hammer.
As ações realizadas pelos pilotos de F-16 não foram divulgadas, porém o 55th Fighter Squadron voa missões de supressão de defesas aéreas inimigas. Publicamente, é dito que bombardeiros B-2 Spirit e mísseis Tomahawk teriam atingido alvos em três cidades iranianas, supostamente vinculados a um programa nuclear bélico. Foi informado que apenas jatos stealth F-35 e F-22 teriam sobrevoado o espaço aéreo iraniano. A operação ocorreu no contexto de 12 dias de trocas de ataques entre Estados Unidos e Israel contra o Irã, um prelúdio dos embates de 2026.
“A Operação Midnight Hammer, o ataque que ajudou a encerrar a guerra de 12 dias, não teria acontecido sem esses seis aviadores”, disse o General Adrian Spain, comandante do Air Combat Command. “Essa missão lembrou a cada adversário que observava que o poder aéreo americano pode ser entregue em qualquer lugar, a qualquer momento e, para o bem ou para o mal, fazer parecer fácil. Mas nós sabemos que não é fácil.”
Entre os agraciados estão três militares no posto de Capitão, incluindo duas mulheres; dois homens no posto de Major; e um homem Tenente-Coronel.
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