F-16 chilenos desmontraram capacidade de busca

Aviões de caça têm radares e equipamentos voltados para missões de combate, mas o Chile mostrou neste mês de dezembro novas possibilidades de emprego. No dia seguinte ao acidente com o KC-130R da Fuerza Aérea de Chile (FACh) na rota para a Antártica, dois F-16C e dois F-16D complementaram aviões como o P-95 Bandeirante Patrulha, C-130 Hércules e P-3AM Orion na missão de busca e salvamento (SAR, na sigla inglesa), uma tarefa pouco usual para os caças.

Passada a fase aérea da missão, que agora será realizada por meios submarinos, militares da FACh explicaram como os F-16 foram empregados. As aeronaves voavam a 20 mil pés, cerca de 6 mil metros, estando equipadas com os pods de reconhecimento Reccelite, também utilizados pelos A-1 da Força Aérea Brasileira. Em modo infravermelho, o equipamento buscava pontos de calor que pudessem identificar a presença do KC-130R desaparecido ou mesmo de indícios dos sobreviventes, como uma fogueira. Ao mesmo tempo, os radares foram utilizados na forma de imageamento para identificar eventuais objetos na superfície do mar.

As aeronaves F-16C e F-16D do Grupo de Aviación Nº 3 também destacaram a capacidade de adaptação, inclusive metereológica. Baseados em Iquique, no Norte do país, os caças costumam voar na árida região desértica do Atacama. Em apenas um dia houve a mudança para um cenário completamente diferente, não havendo dificuldades para operar na gélida Punta Arenas e sobrevoar porções do Oceano no extremo sul do continente. Os voos de busca, inclusive, eram realizados por um caça por vez, voando sozinho.

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