60 anos do primeiro voo do Il-62

Há exatos 60 anos, em 2 de janeiro de 1963, voou pela primeira vez o Ilyushin Il-62. À sua época, era o maior jato de transporte de passageiros do mundo, com capacidade para até 186 passageiros.

A primeira companhia aérea a voar o Il-62 foi a Aeroflot. O voo inaugural já surpreendeu: ocorreu em 15 de setembro de 1967, na rota entre Moscou e Montreal. Por décadas, o modelo foi utilizado pela União Soviética para viagens de longo alcance.

Ao todo, 292 Il-62 foram produzidos, incluindo os cinco protótipos. Mais de 30 nações operaram o quadrimotor, com 80 unidades tendo sido exportadas, inclusive para um país vizinho do Brasil, a Guiana. A linha de montagem foi desativada somente em 1995, após inúmeros aprimoramentos.

No contexto da Guerra Fria, o jato soviético foi foco da propaganda britânica como sendo uma cópia do Vickers VC10, que havia voado em 1962. A situação piorou após China e Tchecoslováquia cancelarem as compras do VC10 em prol do Ilyushin. Contudo, o modelo apesar das similaridades físicas, o jato soviético era maior e tinha diversas diferenças tecnológicas frente ao inglês.

No Brasil, um Il-62 entrou para a história militar do país em 9 de abril de 1982. Uma aeronave em uso pela empresa Cubana, com um diplomata do país a bordo, foi interceptada por dois caças F-103 Mirage da Força Aérea Brasileira após um sobrevoo não autorizado em território nacional. O episódio foi um fato diplomático relevante no contexto da Guerra das Malvinas.