A US Navy revelou ter um novo míssil ar-ar para seus caças. Trata-se do AIM-424 Malice, que já está em testes com jatos F-35C Lightning II do Navy Air Test And Evaluation Squadron 23 (VX-23). De acordo com a Aviation Week, o AIM-424 tem alcance e velocidade superiores aos apresentados pelo AIM-120 AMRAAM, pelo AIM-260 JATM e pelo AIM-174B Gunslinger, os dois últimos até o momento identificados como principais mísseis ar-ar para o futuro das forças armadas dos Estados Unidos.
A US Navy confirmou oficialmente se tratar de um míssil de 4,11 metros de comprimento, 0,34m de diâmetro, 0,67m de envergadura e 680,4 kg antes do lançamento. Para se ter uma ideia, o AIM-120 tem 161,5 kg. A principal diferença em termos de desempenho estaria no alcance: enquanto o AIM-120 vai a até 160 km, o AIM-424 poderia alcançar 460 km. Isso é condizente com a corrida tecnológica dos Estados Unidos para tentar alcançar mísseis russos e chineses de longo alcance, caso do PL-17, PL-15, R-37 e mesmo do europeu Meteor.
Vale destacar que a divulgação da existência do AIM-424 Malice não se deu por acaso. O míssil foi tema de uma palestra durante um encontro de aviadores navais realizado neste fim de semana, em Reno. A US Navy, inclusive, já lançou um comunicado oficial que trata o míssil como o novo Long Range Air-to-Air Missile (LRAAM).
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