Sem uma aviação de caça operacional, a Fuerza Aérea Mexicana deve contratar empresas para revisar e colocar em condições operacionais seus três F-5 E e um F-5 F. As aeronaves são remanescentes de um lote de doze unidades adquiridas em 1981 e recebidas a partir do ano seguinte.
Focada no combate aos cartéis de drogas, a força aérea do México também sofre com os embargos. A própria aquisição dos F-5 ocorreu após os Estados Unidos vetarem a compra de 24 jatos israelenses IAI Kfir C2, por conta do motor General Eletric J79. O país também desejava ter comprado 36 F-5, mas ficou com um terço do total esperado.
Atualmente, a frota continua com o mesmo nível tecnológico dos anos 70, com exceção da incorporação dos radares AN/APQ-159 V-5 e de GPS. Não há registros de uso dos mísseis AIM-9P Sidewinder, sendo mais comum ver fotos dos F-5 mexicanos com lançadores de foguetes LAU-3A e LAU-68.
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